Carreras y limpieza de ríos
La iniciativa húngara Plastic Cup o PET Kupa ha contribuido en gran medida a la sensibilización sobre la contaminación por plásticos del río Tisza. Plastic Cup es una iniciativa no gubernamental sin ánimo de lucro lanzada en 2013 para limpiar el Tisza y sus llanuras inundables de los residuos plásticos arrastrados por las inundaciones. La iniciativa fue arrancada por una ONG del ámbito cinematográfico, la Filmjungle Society, especializada en documentales de conservación y fauna silvestre.
Esta iniciativa única utiliza los propios residuos para luchar contra la contaminación. Plastic Cup comenzó como una carrera (de ahí que reciba su nombre en inglés de la prestigiosa Copa América) en la que los equipos compiten por recoger residuos mientras flotan por el río en embarcaciones construidas por ellos mismos a partir de residuos. Parte del secreto del éxito de la iniciativa Plastic Cup es que convierte una tarea difícil y potencialmente peligrosa en una divertida e inspiradora actividad de fomento del espíritu de equipo.
Actualmente, ocho años después, se organizan varias carreras al año en los ríos Tisza y Bodrog, además de actividades más breves de fomento del espíritu de equipo. Cada evento y cada logro son grabados y difundidos en redes sociales, por lo que la comunicación en torno a estos eventos es clave para llegar a más personas e informarles sobre el impacto ambiental.
A lo largo de los años, Plastic Cup ha pasado de ser una iniciativa de limpieza a una forma de asociación con los responsables de la toma de decisiones a nivel nacional, las empresas patrocinadoras y las comunidades locales. El equipo, que ya casi cuenta con 2.000 voluntarios comprometidos, ha incluido también a profesionales de gestión de residuos y gestión del agua. Estos «piratas del plástico» están listos para actuar no solo en el Alto Tisza, sino también en el lago Tisza, en cualquier momento del año y en cualquier lugar. La comunidad ha retirado alrededor de 120 toneladas de residuos del río y los ha clasificado y reciclado. La Plastic Cup busca la forma de reaprovechar los residuos fluviales y darles una nueva vida creando otros productos con ellos.
Gracias al mapeo sistemático llevado a cabo por los voluntarios, se tiene ahora más conocimiento sobre la ubicación y los diferentes tipos de vertido de residuos a lo largo del río Tisza. Cuando hay inundaciones, estos vertidos son transportados río abajo por el agua, se extienden por la llanura inundable y se alimentan de los vertederos ilegales ubicados en la parte alta del río. Dichos vertederos se encuentran principalmente en Ucrania, donde no hay infraestructuras básicas de recogida y gestión de residuos.
Las actividades realizadas por la Plastic Cup han llegado al ámbito internacional. Hoy en día se están llevando a cabo proyectos por toda la cuenca del Danubio y en Ucrania con el objetivo de erradicar la contaminación desde el origen. También se organizan actividades en el río Bodrog, afluente del Tisza, en las que se cuenta con la implicación del correspondiente Comité de Agua y una compañía local.